Áreas com palhada e raízes de forrageiras apresentam um aumento de até 25% na produtividade das culturas seguintes, segundo a Embrapa, além de uma redução significativa no uso de fertilizantes e herbicidas.
“Quando falamos em palhada e raízes, estamos falando de criar uma estrutura que melhore as áreas de plantio, potencializando as lavouras. Não é apenas uma cobertura morta, mas uma série de dinâmicas físicas, químicas e inclusive biológicas que ocorrem neste solo e vão gradativamente melhorando a fertilidade e a sua estrutura – de fato, é um investimento para o futuro”, explica, Diogo Rodrigues, Zootecnista, Coordenador técnico na Soesp (Sementes Oeste Paulista).
As raízes e a palhada das forrageiras funcionam também como uma “malha” que protege o solo contra erosões causadas pelo vento, escoamento de água e pelo impacto direto da chuva. Esse “escudo” natural é importante para preservar os nutrientes e manter a fertilidade. Segundo o especialista, “uma boa camada de palhada pode reduzir drasticamente essas perdas em regiões suscetíveis à erosão, como por exemplo, em áreas inclinadas”. Espécies como a braquiária, por exemplo, têm raízes profundas, aumentando a capacidade de infiltração de água e reduzindo a formação de enxurradas.
Outro benefício importante é o controle de plantas invasoras, já que forrageiras bloqueiam a entrada de luz, dificultando a germinação das daninhas até então em estado de dormência. “Isso reduz a necessidade do uso de herbicidas, promovendo um manejo mais sustentável”, destaca o doutor.
Qual a melhor forrageira?
A escolha da forrageira mais adequada é um dos fatores determinantes para o sucesso dessas práticas, deve-se considerar aspectos como: clima, tipo de solo e o sistema produtivo adotado. Entre as espécies mais utilizadas no Brasil, as braquiárias (Brachiaria spp.) são: Ruziziensis, BRS Paiaguás e a BRS Piatã, que se destacam por sua alta produção de biomassa e raízes profundas, sendo ideais para sistemas de integração lavoura-pecuária (ILP). “Elas são uma das melhores opções para regiões tropicais, especialmente por serem adaptadas a solos mais ácidos, e também plantas mais rústicas”, explica Diogo.
Manejo: chave para o sucesso
O plantio direto garante que a palhada permaneça intacta, protegendo o solo entre os ciclos das lavouras, mas planejar o plantio de acordo com as condições climáticas e os ciclos das culturas é igualmente importante para a preservação e maximização dos benefícios. “O momento da colheita ou roçada é decisivo. Se feito muito cedo, compromete a quantidade de biomassa; se tarde demais, pode dificultar o manejo”, explica Rodrigues.
Com base nas práticas recomendadas, destacam-se cinco pilares fundamentais para a produção de palhada e raízes de qualidade:
- Escolha das espécies certas
Selecionar a forrageira mais adequada às condições do solo e clima é o primeiro passo para garantir uma cobertura eficiente e raízes que contribuam para a saúde dessas áreas.
- Planejamento do manejo
Definir o momento ideal para o plantio, corte e dessecação da forrageira é essencial para maximizar a produção de biomassa.
- Rotação de culturas e biodiversidade
Introduzir diferentes espécies de forrageiras no sistema ajuda a evitar pragas e doenças, além de promover a diversificação da matéria orgânica.
- Sustentabilidade no plantio direto
Manter a palhada na superfície do solo entre os ciclos das culturas garante maior retenção de umidade e redução no uso de insumos.
- Monitoramento constante
Acompanhar o desenvolvimento das forrageiras e o estado do solo, permite ajustes necessários para garantir os melhores resultados.
